單相異步電動機由于只需要單相交流電，故使用方便、應用廣泛，并且有結構簡單、成本低廉、噪聲小、對無線電系統干擾小等優點，因而常用在功率不大的家用電器和小型動力機械中，如電風扇、洗衣機、電冰箱、空調、抽油煙機、電鉆、醫療器械、小型風機及家用水泵等。由于中國的單相電壓是220V，而國外的單相電壓如美國120V、日本100V、德國英國法國230V，所以在使用國外的單相異步電動機時需要注意電機的額定電壓與電源電壓是否相同。

單相異步電動機由定子、轉子、軸承、機殼、端蓋等構成。單相異步電動機常常被制成小型的電機設備，它的電機容量很小，只需要用單相的交流電源供電，作為驅動用電機，單相異步電動機的功率僅需幾瓦、幾十瓦或者幾百瓦。